Da en mand ved navn Georg Carstensen åbnede en del af de tidligere Københavnske forsvarsværker i udkanten af middelalderbyen som forlystelsespark i 1843, havde han næppe nogen anelse om hvor stor en underholdningssucces Tivoli ville blive. Siden da er Tivoli blevet besøgt af mere end 280 millioner mennesker.
Idag er Tivoli centralt placeret mellem Rådhuspladsen og Hovedbanegården, med Hovedindgangen ud mod Vesterbrogade og en indgang overfor Hovedbanegården, og bliver besøgt af næsten hver eneste turist der kommer til København i Tivolis åbningsperioder. Tivoli følger en orientalsk stil som stammer fra hvordan begrebet orientalsk opfattedes i England og Frankrig ved Tivolis åbning i 1843. Et væsentligt brud med denne tradition er restaurant Valhalla ved springvandene og Plænen.
Hvad er Tivoli? Som sin navnebror lidt syd for Rom i Italien er Tivoli en park fuld af smukke og farverige blomster som blomstrer i hundretusinder, og de fleste af havens træer har haft deres plads i haven siden Tivolis åbning. Tivoli er for alle aldre, ikke kun for børn - par nyder den romantiske atmosfære og pensionisterne nyder at sidde på havens bænke og i cafeerne og nyde livet i haven og de mange dejlige blomster.
Tivoli er også lys og illuminationer, som gør Tivoli til et flot sted at besøge efter mørkets frembrud. Enten skal man besøge Tivoli fra eftermiddagen eller to gange, dag og aften, for at kunne nyde Tivolis forskellige atmosfærer - om dagen overfloden af blomster og smukke bygninger, om natten de mange lys og en atmosfære der er som taget lige ud af et eventyr af H.C. Andersen.
En del af den Københavnske befæstning som stadig er en del af Tivoli er Tivolisøen, som tidligere var en del af voldgraven foran Københavns bymur. Idag deler Koi-karper, guldfisk, ænder og restauranten Fregatten Sct. Georg III det stille vand, som løbende bliver suppleret fra så forskellige kilder som en vandmølle og en Japansk bæk. I den ende som ligger ved Det Kinesiske Tårn er søen hjem for Dragebådene, hvor børn som regel styrer båden om dagen og par nyder søen og hinanden om aftenen.